蓮華王、千手観音

千手観音は正式名称を「千手千眼観自在菩薩」といい、観音の持つ慈悲の力を最大限に表したものです。千本の手それぞれに目を備え、頭上に戴く十一の化仏とあわせ、世の中の衆生すべてを救い現世利益を授ける観音として広く信仰されました。
仏教における「千」は「無限」を意味するもので、千手観音はまさに無限の功徳と術をもって衆生を救う仏の姿を体現しているのです。観音菩薩の中でも特に功徳が多いことから、観音の王＝「蓮華王」という別称を持ちます。

実際に千の手を造形した稀有な像

モデルは奈良県にある国宝「木心乾漆千手観音立像」。戒律を伝えるために唐から来日した鑑真の発願によって造像されたものです。日本の千手観音としては最初期の制作と見られ、最大の大きさを誇る木芯乾漆像です。

文化財に指定される千手観音像は日本に100体以上ありますが、一般的に小さな腕は省略されることが多く、当像のように千本の手が実際に造像された作例はわずかです。天平時代ならではの堂々とした風格と格調高い優美さを兼ね備え、体の中心から放射状に広がる千の手と重厚な光背とが調和する様が、見る者を圧倒する迫力です。

功徳をもたらす持物

圧巻の迫力、突出した存在感

「イスム千手観音」は、総高約46センチ。その圧倒的な大きさと、金箔を貼り剥がす経年加工が生む美が、他を寄せ付けない存在感を放つイスムの最高傑作です。その迫力は置かれた空間の空気を一変させ、ミュージアムさながらの臨場感を楽しめます。

イスムだからこそ成し得た究極の造形

モデル像の緻密で格調高い美を表現するために、2名の原型師が半年間かかりきりで原型を制作、おびただしい数のパーツを造り上げました。細かな造型の型抜きは困難を極め、細かな修正を何度も繰り返して完成させます。
さらに豪奢な像を気品高く仕上げるために120枚もの金箔を貼り剥がし、1300年の時を表現していきます。これら膨大な工程をすべて手作業で積み重ねていくことで、「イスム千手観音」は誕生します。

千の手の無窮の広がり

千手観音

せんじゅかんのん

どこまでも造り込まれた
究極の造型

観音の王千手観音観音菩薩の無限の慈悲を表す姿が千手観音像です。42本の手に様ざまな法具を持ち、頭上の10の顔で周囲を見渡し、ありとあらゆる苦難を取り除きます。この姿は観音が如来に「すべての衆生を救うため、千本の手と千の眼をいただきたい」と願い出て賜ったもの。頭頂部と額の上には阿弥陀如来を掲げており、如来の遣いとしてこの世で私たちを救うことを示しています。
観音菩薩の中でも特に功徳が多いことから、観音の王、「蓮華王」という別称を持っています。

イスムこだわりの造型モデルは、木心乾漆像としては日本最大の大きさを誇る奈良の国宝「千手観音立像」。千手観音像は一般に42本の手で「千手」を表すことが多いのですが、これは千本の腕を持つ貴重な作例です（現存は953本）。1本ずつ作られた腕が光背と一体化するように扇状に配置され、観音菩薩の慈悲の広がりを見事に表わしています。
イスムでも最も贅沢な仕様の当像は、全身に120枚の金箔を使い、あえて拭き剥がして時を経た重厚感を再現。黄金に輝く千手観音の神秘的な姿を演出しています。