財宝に愛される善財童子

　善財童子の本名はスダナ・シュレーシュティ・ダラーカ、すなわち大商主の子スダナという意味です。
　彼が過去世で菩薩道を修していたために、生誕時に不思議な現象が起こりました。生まれた家は七宝（金・銀や瑠璃・瑪瑙などの宝石）の蔵が7つもある裕福な家で、彼が母の胎内にやどったとき、その蔵の周囲から七宝の芽がでました。その後、出家するときに蔵は大きな楼閣となっており、まわりは豪華な七宝の宝飾でおおわれていました。また、家の中に五百の宝器が現れ、味と香りのよい食物や清らかな飲み物で満たされました。これを見た占い師は、子をスダナ（善き財宝）と讃えました。ゆえにスダナ・マクーラ、すなわち善財童子と称されることになったのです。

悟りを求めて　53の師のもとへ

　善財童子は『華厳経』のなかの重要な章「入法界品（にゅうほっかいぼん）」の物語の中に登場します。文殊菩薩の導きで菩薩道を求め旅に出る物語が綴られています。
　彼は生まれながらにして賢いと評判の子でした。ある時、文殊菩薩が衆生を相手に説法しているところに遭遇。その教えに感動し、仏の教え、悟りを得たいと発心します。
　文殊菩薩に弟子入りを志願し、弟子になりましたが、文殊菩薩は学ぶべき師（善知識）を1人教えたのみでした。その師から次の師を紹介してもらい、最終的には53人の師を歴訪しました。訪ねたのは比丘や仙人、国王、高級遊女、お釈迦さまの母親である摩耶夫人など多彩な人物でした。１人ひとりから大切な教えを学びます。
　たとえば、残虐の王アナラからはあらゆる事象は幻のようなもので、固定した善悪はないという幻化（げんげ）の法門を学びました。
　摩耶夫人からは、心を浄め、心の城を防護すれば、魔の攻撃を退けることができ、煩悩から解放され何事も思うままになるという大願智幻（だいがんちげん）の法門を学びました。そして、最後に普賢菩薩のもとへ行き、如来に近い悟りを得たのです。

華厳経の教えにちなんだ東海道五十三次

　東海道五十三次の53という数字は善財童子の53人の師にちなんでいるといわれています。江戸から53の宿場を経て京へ向かう道程を童子の仏像修行にたとえました。
　朝廷と幕府を結ぶ重要な幹線道路をつくり、「東海道五拾三次」と名付けたのは徳川家康です。この道は、家康公自らが信仰する奈良東大寺の華厳経（けごんきょう）の教えにのっとり、悟りを求めて旅をする道になぞらえて設けられた街道でした。

ひな人形の起源　ひな会式

　毎年4月1日から1週間、奈良県 法華寺では本尊である国宝 十一面観音の御前に高さ30cmほどの50体余りの善財童子像を並べ、国家太平を願う法要「ひな会（え）式」が営まれます。ひな会式は、鎌倉時代に行われていた記録が残っており、「ひな」は「小さい」を意味し、一説にはひな人形の起源ともいわれています。

参考文献
・水野敬三郎ほか編『日本彫刻史基礎資料集成』鎌倉時代造像銘記篇2　中央公論美術出版　2004.2
・大角修『善財童子の旅　現代語訳　華厳経「入法界品」』春秋社　2014.6
・金子啓明『文殊菩薩』（日本の美術　第314号）至文堂　1992.7
・石田尚豊『華厳経絵』（日本の美術　第270号）至文堂　1988.11